Honolulu, Estados Unidos. – La Corte Suprema de Hawái aceptó examinar una demanda que busca reconocer el derecho a la libertad de Mari y Vaigai, dos elefantas asiáticas que han permanecido durante más de tres décadas en el Zoológico de Honolulu.
La acción fue presentada por el Nonhuman Rights Project, organización que pretende trasladar a las elefantas a un santuario mediante la aplicación del habeas corpus, una garantía utilizada para cuestionar detenciones consideradas arbitrarias o ilegales.
Mari, de 51 años, y Vaigai, de 41, fueron capturadas en su hábitat natural y llevadas a Estados Unidos. Actualmente viven juntas en un recinto de aproximadamente 0.6 hectáreas, espacio que los demandantes consideran insuficiente para animales que en libertad pueden recorrer varios kilómetros diariamente.
Los abogados sostienen que ambas son seres autónomos, inteligentes y capaces de experimentar sufrimiento, por lo que mantenerlas confinadas vulneraría su derecho a decidir sobre su propia existencia.
Tribunales inferiores rechazaron anteriormente el reclamo al considerar que las elefantas no cumplen con la definición legal de persona. Ahora, el máximo tribunal estatal deberá determinar si esa interpretación puede extenderse a seres no humanos.
El Zoológico de Honolulu defiende la atención proporcionada a Mari y Vaigai y asegura que reciben cuidados, estimulación y condiciones destinadas a favorecer su bienestar.
Aunque una eventual decisión favorecería directamente a las dos elefantas, los defensores de los animales consideran que podría convertirse en un precedente para futuros casos relacionados con tigres, leones, delfines y otras especies mantenidas en cautiverio. Las audiencias todavía no tienen fecha, pero podrían celebrarse durante el otoño.