Estados Unidos emite alerta sanitaria por aumento de casos de rabia y exposiciones humanas

Los CDC reportan un incremento de contactos con animales rabiosos o sospechosos y un mayor uso de vacunas e inmunoglobulinas, mientras las autoridades refuerzan la inmunización de la fauna silvestre

Estados Unidos. — Las autoridades sanitarias estadounidenses han reforzado la vigilancia epidemiológica ante un incremento reciente de la actividad de la rabia en animales y de las exposiciones de personas a especies infectadas o potencialmente portadoras del virus.

Desde julio de 2026, diferentes jurisdicciones del país han informado aumentos en los contactos humanos con animales asociados tradicionalmente a la transmisión de la rabia, así como con otras especies en las que la enfermedad suele detectarse con menor frecuencia.

La situación llevó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a emitir una alerta sanitaria nacional para fortalecer la vigilancia, la evaluación de exposiciones y el uso adecuado de la profilaxis posexposición.

Entre julio y agosto, los CDC recibieron un 17 % más de consultas relacionadas con rabia que durante el mismo período de 2025. Además, al menos ocho departamentos estatales de salud notificaron incrementos en la utilización de tratamientos preventivos luego de posibles exposiciones.

Hasta el 2 de septiembre, el uso de vacunas antirrábicas había aumentado aproximadamente 33 % en comparación con el año anterior, mientras que la utilización de inmunoglobulina antirrábica registró un incremento cercano al 76 %.

Rabia humana continúa siendo poco frecuente

Pese al aumento de las exposiciones, las autoridades aclaran que esto no significa que exista un incremento equivalente de personas desarrollando la enfermedad.

La rabia humana sigue siendo poco común en Estados Unidos debido a la vacunación de animales, la vigilancia epidemiológica y la aplicación de tratamiento preventivo después de una posible exposición.

Cada año, aproximadamente 1.4 millones de personas reciben atención médica luego de haber tenido contacto con algún animal, mientras alrededor de 100,000 personas reciben profilaxis posexposición contra la rabia.

La enfermedad continúa siendo una amenaza sanitaria debido a que afecta el sistema nervioso central y, una vez aparecen los síntomas, resulta prácticamente mortal.

Fauna silvestre concentra la mayoría de los casos

En un año habitual, Estados Unidos registra alrededor de 4,000 animales positivos a rabia, y más del 90 % corresponde a fauna silvestre.

Murciélagos, mapaches, mofetas y zorros figuran entre las especies donde se detecta con mayor frecuencia el virus.

Sin embargo, las autoridades también han reportado casos en animales domésticos y de producción, lo que aumenta el riesgo de transmisión cuando estos entran en contacto con fauna infectada.

En Maine, por ejemplo, para mediados de septiembre se habían confirmado 43 animales positivos en 13 condados, incluyendo mapaches, mofetas, zorros, murciélagos y una cabra.

Refuerzan vacunación de animales silvestres

Como parte de las medidas de control, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos mantiene programas de vacunación oral dirigidos a la fauna silvestre.

Cada año se distribuyen más de siete millones de cebos con vacunas en distintas zonas del país, principalmente en regiones donde circula la variante del virus asociada a los mapaches.

Los cebos son distribuidos mediante aviones, helicópteros y vehículos terrestres con el objetivo de crear barreras que dificulten la expansión geográfica de la enfermedad.

Las autoridades sanitarias reiteraron la importancia de mantener actualizada la vacunación de perros, gatos y animales de producción, además de buscar atención médica inmediata ante mordeduras, arañazos o cualquier contacto sospechoso con animales que puedan portar el virus.